Гайка – наиболее часто встречающийся вид крепёжного изделия, который применяется в паре с другими видами крепёжных изделий (винты, болты, резьбовые стержни и шпильки), так и входит в стандартную комплектацию других элементов крепежа (как например, в анкерах, в хомутах, и.т.д.). По своей конструкции, это плоский металлический шестигранник (хотя некоторые гайки могут иметь и квадратную форму) с отверстием в центре, которое имеет метрическую резьбу. Так же могут быть специальные гайки, отличающиеся как по форме, так и по сфере применения. Вот например, гайки мебельные – имеют зубцы, для дополнительной фиксации на поверхности, гайки «барашки» – имеют выступы в форме лепестков, благодаря которым ускоряется их монтаж, и при этом не требует специального инструмента. Иногда встречаются стопорные гайки и контргайки, которые препятствуют быстрому разбалтыванию соединения. Колпачковая гайка – имеет декоративную функцию. Ещё один вид специальной гайки – соединительная (удлиненная), которая предназначена в основном для соединения между собой двух длинных деталей, или резьбовых стержней.

Независимо от формы и типа, все гайки предназначены для создания быстроразъёмного соединения деталей.

Гайки также делятся по классам прочности, как и все метрические изделия. Основным материалом при их изготовлении служат углеродистые (легированные и нелегированные) стали. Классы прочности гаек имеют индекс, состоящий из одной цифры: 4; 5; 6; 8; 9; 10; 12. Если эту цифру умножить на 100, то получается значение напряжения от нагрузки при испытаниях, в МПа, которое указывает класс (максимальный показатель) прочности других крепёжных изделий, с которыми можно создавать соединение. Если этот баланс цифр не соблюден, то резьба гайки разрушится раньше того изделия, на которое она была накручена.